Italie, Rome, Forum et Colisée

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C'est le plus grand arc de triomphe de Rome : 21 mètres de haut, 26 en largeur et 7 en épaisseur. Il possède trois baies : la baie centrale est la plus grande.La partie inférieure du monument est construite de blocs de marbre, tandis que la partie supérieure, l'attique* est en maçonnerie de briques revêtue d'un placage de marbre. Un escalier est aménagé dans l'épaisseur de l'arc ; on y accède par une porte située en hauteur sur le côté situé du côté du Palatin.

*L'attique(nom masculin), en architecture, est la partie supérieure qui vient couronner une construction.

Il fut érigé en 315 , par le Sénat ,pour commémorer le dixième anniversaire du règne de Constantin et sa victoire contre Maxence au Pont Milvius, en 312.

Il est situé entre le Colisée et le Palatin, dans l'ancienne route des Triomphes.

L'inscription signifie : "A l'Empereur César Flavien Constantin le Grand, pieux, heureux et auguste, le Sénat et le Peuple Romain dédient cet arc de triomphe, parce que, aidé par la divinité, et par sa grandeur d'âme, il a, avec son armée, vengé la République au moyen d'une juste guerre aussi bien contre le tyran que contre toute faction." A remarquer, le compromis retenu par le Sénat : "instinctu divinitatis", soit "avec l'aide de la divinité", pour ne froisser ni l'empereur qui favorisait les chrétiens, ni les magistrats de la cité encore païens, en ne citant ni le Christ ni les divinités romaines sur le monument...

Les reliefs de marbre qui le décorent proviennent pour la plupart d'autres monuments : les huit médaillons au-dessus des arcades latérales datent du règne d'Hadrien, d'autres éléments datent de Marc Aurèle et de Trajan. L'empereur Constantin légitimait ainsi son pouvoir : en faisant construire un monument traditionnel, il se situait comme continuateur de ses prédécesseurs, mais aussi comme innovateur avec un programme de restauration personnel.