Moyen Orient

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.1956, Dali, l'enfant Jésus.

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La Basilique de la Nativité à Bethléem est l'une des plus vieilles églises du monde, bâtie sur le lieu présumé de la naissance de Jésus . Elle fut construite au IVe siècle par l'empereur romain Constantin Ier le Grand, et restaurée sous Justinien au VIe siècle.

Lors de l'invasion perse de 614, sous le règne de Khosro II, la structure n'est pas altérée. Selon la légende, le commandant perse Schahr-Barâz ordonne que le bâtiment soit épargné, car il est ému de la représentation des Rois mages portant des vêtements perses

L'entrée actuelle, situé à l'ouest, a été réduite au cours des siècles et se fait par une porte basse (1,2 m), appelée "Porte de l'Humilité".

Sa taille empêchait que les chevaliers n'entrassent à cheval

.L'entrée vue de l'intérieur de la basilique.

L'église est conçue comme une basilique romaine classique, avec un narthex, une nef, quatre nefs latérales (deux de chaque côté - formé par des colonnes corinthiennes), un transept et une abside à l'extrémité orientale où se trouve le sanctuaire. D'orientation générale est-ouest, l'abside et le sanctuaire sont tournés vers l'est.

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Les murs latéraux sont couverts partiellement de mosaïques byzantines du XIIe siècle très dégradées.

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Le plancher original, de style roman, a été recouvert, mais une ouverture y a été pratiquée qui permet de révéler une partie des mosaïques d'origine.

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Les escaliers de chaque côté du sanctuaire permettent d'accéder à la Grotte par des marches irrégulières

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La mangeoire.

La grotte de la Nativité : située sous la basilique, elle consacre le site où le Christ serait né. L'endroit est représenté sous l'autel par une étoile en argent à 14 branches.

La décoration bric à brac de la grotte.

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En route pour l'église Ste Catherine.

pendant que la patience s'agglutine sur la droite pour l'accès à la grotte.

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Sortie  sur la place  où trone St Gérome. Suivons les visiteurs de l'église ste Catherine.

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